Les Daltons selon Morris

« Ce qui m'avait séduit dans le film de George Marshall, When the Daltons Rode, c'est qu'il s'agissait de quatre frères unis pour la défense de très mauvaises causes. Ils ont réellement existé, mais, bien sûr, ils n'étaient ni jumeaux, ni de taille échelonnée. Ils étaient les cousins des frères James qu'ils entendaient dépasser en cruauté. En fait, c'étaient de vrais imbéciles, ils préparaient minutieusement des attaques qui leur rapportaient des butins de rien du tout. Quand j'étais à New York, je me suis très bien documenté à leur sujet. Les faire mourir à la fin de Hors-la-loi fut une grosse gaffe de ma part. J'ai reçu beaucoup de lettres de lecteurs qui trouvaient ces personnages très amusants et souhaitaient que je les remette en scène. J'ai créé les cousins, encore plus bêtes, ayant constaté que la bêtise et la méchanceté mises ensemble donnent lieu à des gags très drôles. »

Les quatre frères Dalton, portant leurs véritables noms (Bob, Grat, Bill et Emmett) apparaissent dans l'album Hors-la-loi. De manière assez inhabituelle pour un épisode de Lucky Luke, et conformément à la vérité historique, ils meurent à la fin de l'épisode, qui s'achève sur la vision de leurs tombes. Les quatre frères Dalton sont néanmoins présentés comme ayant tous péri lors de leur dernier hold-up. Dans la réalité, Emmett survécut à la fusillade et Bill, qui participait à une autre bande, fut tué nettement plus tard. Trois cases qui montraient de manière explicite la mort de Bob Dalton furent censurées pour la sortie en album.

Les lecteurs ayant apprécié le physique que Morris avait imaginé pour les Dalton, le nouveau scénariste de la série -Goscinny - imagina de faire intervenir leurs cousins et sosies dans l'épisode Les Cousins Dalton. Contrairement aux premiers, ces cousins Dalton s'avèrent initialement des bandits assez inoffensifs. Ces Dalton fictifs deviendront des personnages récurrents des aventures de Lucky Luke. Bêtes tous les quatre à des degrés divers, ils ont au départ une qualité qui les met à égalité avec Lucky Luke, chacun sur un point fort du héros. Ils prendront (momentanément bien sûr) de plus en plus la vedette à Luke. Graphiquement, ils diffèrent des "vrais" frères par la forme de leur moustache

Joe Dalton

Le plus âgé, petit (5 Pieds de haut), méchant et (relativement) intelligent. Il hait viscéralement Lucky Luke et ferait n'importe quoi pour le descendre (la simple mention de son nom le fait toujours sortir de ses gonds et sa réplique fétiche est : « Je hais Lucky Luke ! Je hais Lucky Luke ! »). Il déteste aussi Rantanplan. Il a souvent des démêlés avec Averell.

Il lui arrive parfois de se battre avec les gardes de la prison, ainsi qu'avec n'importe qui.

William Dalton

Le deuxième en ordre de taille (5 Pieds et 6 Pouces) et d'âge. Considéré, comme son frère Jack, comme faire-valoir. Il n'a pas de personnalité aussi définie ni aussi éclatante que Joe ou Averell. Il suit généralement les conseils de Joe, et essaie avec Jack de le calmer lorsque sa colère devient trop violente en lui disant : « du calme, Joe » (Jack disant : « Joe, du calme »). Au début de leurs aventures, il est considéré comme le meilleur tireur de la bande.

Jack Dalton

Le troisième en ordre de taille (5 Pieds et 11 Pouces) et d'âge. Même chose que William. Dans le premier album où ils apparaissent, Jack a une certaine affinité avec la ruse et les déguisements. Morris et Goscinny reconnaîtront sur le tard avoir eux-mêmes confondu Jack et William dans certains albums.

Averell Dalton

Le plus grand (6 Pieds et 4 Pouces), jeune et bête des Frères Dalton, bien qu'il ait parfois des éclairs de génie. Au début de leurs péripéties, il est également le plus fort, autant que Lucky Luke (leur première bagarre se termine par un match nul). Il est foncièrement honnête : Lucky Luke a souvent utilisé cette caractéristique contre les Dalton. Averell aime beaucoup Rantanplan. Il est célèbre pour sa phrase : « Quand est-ce qu'on mange ? » déclamée dans des circonstances parfois loufoques. Il est aussi le fils préféré de Ma Dalton. Par contre, il tire aussi bien au revolver que ses trois frères.

Note : bien que dans la plupart des histoires Averell est le plus jeune des Dalton, Joe est nommé comme le cadet des frères dans l'album Les cousins Dalton.

La famille DALTON

Ma Dalton.

Mère des Dalton, est une vraie dictatrice. Elle habite une petite maison où elle aurait élevé ses quatre fils. Elle possède un chat, Sweetie. Tout comme ses fils, elle est une criminelle endurcie et s'avère nettement plus redoutable qu'eux : elle a fourni plus d'une fois une lime dans du pain, remise à ses fils en prison (Averell, systématiquement ou presque, essaie de manger ce pain, cassant parfois la lime ou ses dents). Ce pain, plus dur que la lime qui y est contenue, est parfois utilisé comme lime lui aussi. Elle ne se gêne pas pour voler une épicerie ou n'importe quel magasin qui lui procure ce dont elle a besoin. Du moins le pense-t-elle, les épiciers du coin ayant décidé, par sympathie envers son grand âge et la réputation de ses fils, de se laisser faire sans jamais réclamer justice. Elle affiche une nette préférence pour son "chouchou" Averell : par exemple, lors des repas, elle sert toujours Averell en premier. Mais elle avoue que Joe, malgré un caractère de cochon, est celui qu'elle chérit le plus. Ma Dalton est aussi la seule à savoir se faire obéir de Rantanplan.

Le père Dalton.

Prénom inconnu. Mari de Ma et père de Joe, William, Jack et Averell. Au dire de Ma, Joe Dalton est celui qui ressemble le plus à son père. On peut supposer qu'il s'agit du caractère, étant donné la ressemblance naturelle du visage entre les membres de cette famille. Le père Dalton, qui fut un b

Jim Dalton.

Oncle des Dalton. Mentionné une fois par Averell dans l'album La Guérison des Dalton.

Marcel Dalton.

Le seul membre honnête de la famille Dalton. Il habite en Suisse où il exerce la profession de banquier. Il est de la même taille qu'Averell Dalton, mais ses fonctions dans le monde des finances indiquent qu'il est beaucoup plus intelligent. Il est le seul frère de Ma Dalton.

Henri Dalton.

Le côté canon de ce personnage discutable, puisqu'il n'est mentionné que dans le film La Ballade des Dalton. Tonton Henri, comme le surnomment les Dalton, est mort pendu (ce qui est considéré comme une mort naturelle parmi cette famille de criminels) en laissant une fortune en héritage aux Dalton, pour peu que ceux-ci tuent d'abord tous les membres du jury l'ayant condamné. Ils échoueront à cause de Lucky Luke, et l'argent servira à construire un orphelinat, où trônera une statue d'Henri le montrant lors de sa pendaison. Il serait d'une taille similaire à celle de Joe.

andit comme ses fils, serait mort le jour où il voulut changer de technique pour ouvrir les coffres-forts en utilisant de la dynamite au lieu de ses outils.

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