J'imagine que comme pour nous, avec nos voitures customisées à souhait, les routiers avec leurs camions aux peintures magnifiques et leurs éclairages luminescents, les motards avec leurs motos rutilantes aux chromes étincelants, le cow-boy devait et aime encore avoir un cheval des plus beaux. Hormis la beauté naturelle du cheval, la selle est selon moi, la marque, l'identité du cow-boy, le reflet de sa personnalité.
J'ai donc cherché et vais essayer de vous faire partager mes trouvailles. Je ne monte pas à cheval, voire même j'ai une certaine appréhension de la bète, et vous dirais donc pas si telle ou telle selle est confortable, correspond à la largeur du cheval et n'est pas douloureuse pour lui. Mon rayon de connaissance tant un peu plus ciblé moto............
Je ne parlerai içi que la selle western, les autres types n'ayant qu'un rapport très lointain avec la country.

La forme de la selle est constituée par une armature rigide, le plus souvent en bois , appelé arçon. Autour de cette armature sont agencées différentes pièces généralement en cuir

Les termes techniques

• 1.   Le pommeau : est une partie bombée à l'avant de la selle, sous laquelle le garrot doit pouvoir s'articuler librement. On dit que la selle doit être bien dégarrotée.
     
  2. Le garrot est une partie très sensible du corps du cheval. La moindre gêne à ce niveau peut affecter la motricité entière de l'animal.
     
  3. La forme du pommeau est donc primordiale dans le choix d'une selle.

•   Le siège est la partie où l'on s'assoit.Lors d'une journée normale de travail pour cow-boy de 20 heures, on imagine facilement que le siège doit avoir une importance capitale pour le bon déroulement de la journée.
  

•   Le troussequin est la partie arrière de la selle.

•   Les quartiers sont de larges pièces généralement souples sur les côtés de la selle.

•   Les couteaux sont des parties métalliques très solides sur lesquelles coulissent les étrivières au bout desquelles se trouvent les étriers. Ils disposent souvent d'une charnière mobile à l'arrière. Cette charnière permet d'assurer la fixité de l'étrivière, tout en permettant sa libération sous une forte traction (cavalier tombé, pied coincé dans l'étrier, rodéo)

• •   Les taquets sont des pièces rigides fixées sur les quartiers. Les taquets servent à maintenir les jambes du cavalier en place. Des taquets peuvent se trouver à l'avant des quartiers, à l'arrière, à l'avant et à l'arrière de la selle suivant les spécificités de la selle. Certaines selles n'ont pas de taquets.

  Une dénomination est utilisée pour le choix de sa selle, qui doit être en partie liée aux moyens financiers du cow-boy. La selle est le seul bien que possédait le cow-boy, le reste étant pour la majorité des cas, prêter par l'employeur durant le contrat de travail ( Cheval, pistolets, carabine).

  Une selle est appelée selle équipée lorsqu'elle est pourvue des étrivières, des étriers et d'une sangle. Une selle qui n'a pas ces éléments est dite selle nue.

• La surface extérieure d'une selle est généralement du cuir. Leur entretien est facile et leur durée de vie est importante. Ces selles s'adaptent au dos du cheval, grâce à un jeu d'arcades ouvrant plus ou moins le pommeau pour y loger le garrot du cheval.

Choix de la selle

Non seulement la selle doit convenir au cavalier, mais en plus elle doit s’adapter parfaitement au dos du cheval. Vous vous voyez avec sur le dos, un sac à dos mal conçu et faire une randonnée en montagne avec ce carcan, on entrevoit facilement le résultat.

Pour notre ami, le cheval

les points important sont la taille du garrot, la largeur de la colonne vertébrale et la conformation de l’épaule. Ces renseignements sont pris chez un ami amateur de monte western.

L'arçon

Il faut mesurer la hauteur et la largeur du garrot pour déterminer la taille de l’arçon (au niveau du pommeau). Un arçon trop large et trop plat va entrer en contact avec le haut de la colonne vertébrale et engendrer des coupures au cheval. Un arçon trop étroit et trop haut va au contraire entrainer des pressions sur les côtés du garrot avec à la longueur une nécrose de la peau souvent accompagné d’une fonte musculaire. La pression commence toujours par une zone plus ou moins grande de peau avec les poils qui tombent.

Un arçon trop large et plat et facile à détecter, on doit pouvoir passer facilement un poing fermé entre le haut du garrot du cheval et la selle correctement positionnée et avec un cavalier en selle. Un arçon trop étroit et trop haut et plus difficile à remarquer, lors de l’essai de la selle il faut bien regarder les points de contact avec la peau de sa monture.

La matelassure

L’espace entre les deux matelassures (coussins) de la selle doit permettre le passage de la colonne vertébrale. Attention à bien regarder que même sous le siège il n’y a pas de point de contact entre le haut de la colonne et le cuir entre les deux coussins, même avec le cavalier en selle. Les deux coussins doivent être suffisamment espacés pour s’appuyer sur les muscles dorsaux sans pour autant « pincer » la colonne vertébrale sur les côtés. De plus il est important que le poids du cavalier se répartisse harmonieusement sur toute la longueur de la matelassure.

L'espace pour l'épaule

Une selle qui à la bonne matelassure et le bon arçon n’est pas forcément adaptée. Selon la conformation de l’épaule il est possible que son mouvement se trouve entravée par un quartier avec un appui qui viendrait trop en avant, indépendamment du type de selle choisie. Pour faire son choix, il faut regarder la selle sur le dos du cheval et scruter le mouvement de l’épaule. Certaines selles sont prévues de manière à être un peu plus en avant ou plus en arrière de l’épaule, indépendamment du positionnement de la selle sur le dos du cheval. Une selle « trop en avant » ne peut pas être simplement reculée. Si le cavalier est aussi trop en arrière, cela devient inconfortable autant pour lui que pour sa monture.

Pour le cavalier

Il faut tenir compte de la conformation des fesses et des jambes.

Le siège

Il existe plusieurs tailles de siège allant de 14 à 18, 5 pouces, tous les 0,5 ‘. 14’ correspond à un enfant et 18,5’ un personne bien portante. La plupart des adultes ont besoin d’une selle entre 17’ et 18’.

Le choix se fait non seulement par rapport à la taille.

par exemple:  une personne s'habillant taille 40 devra s’orienter vers une taille de selle de 17’ mais devra aussi prendre en compte son bien-être. Certains cavalier préfèrent se sentir très maintenu dans la selle tandis que d’autre préféreront avoir plus de place.

Ce qui peut déterminer le choix pour une taille plus petite ou au contraire une taille plus grande. Pensez que vous y serez assis pour plusieurs heures.

Les quartiers

Certaines selles proposent le choix de plusieurs tailles de quartier. En général, petit, moyen et grand. Il est important que le cavalier ait la place pour positionner son genou confortablement, de plus un quartier trop court aura tendance à se prendre dans le haut de la botte, gênant l'action des jambes, presque tout le monde arrive à s’adapter à un quartier de taille moyenne hormis les cavaliers de très grande taille et les cavaliers de petites tailles.

L'équilibre

Tout ces points remplis il n’est pas pour autant sur que la selle convienne. Il faut tenir compte du « point d’équilibre » .

Le siège doit être à plat, c’est-à-dire parallèle au sol lorsque la selle est parfaitement positionnée sur le cheval. Pour avoir une selle en équilibre il faut avoir une hauteur de matelassure correspondant à la conformation du dos du cheval. Certains chevaus étant cambrés, d’autres ayant un dos plat, les postérieurs peuvent être plus haut ou au contraires plus bas que les antérieurs. Là encore pas de mesure possible, il faut regarder la selle sur le dos du cheval. Si la selle est en équilibre, le cavalier sera assis au milieu de la selle. Avec des coussins trop plats, le cavalier sera trop en arrière et aura tendance à se cambrer en selle et à prendre appuis sur le pubis (assiette sur l'enfourchure). Avec des coussins trop hauts, le cavalier sera trop en avant et aura tendance à s'asseoir sur le gras des fesses (assiette de chaise).

Les conséquences

Une selle mal adaptée au cavalier occasionne fatigue et des difficultés à avoir des aides harmonieuses, de même un cheval qui souffre à cause d’une selle mal adaptée risque de se défendre, que ce soit en se cabrant, en refusant d’avancer ou même en tentant de désarçonner son cavalier.

Le choix du cheval fera la selle, mais la selle fera aussi le choix du cheval

Selle sans arçon

Il existe aussi des selles sans arçon qui peuvent être utilisées pour toutes les disciplines, et notamment le dressage, la randonnée ou l'équitation western.

Ces selles ont l'avantage d'épouser parfaitement l'anatomie du cheval et d'accompagner ses mouvements grâce à leur souplesse. Elles permettent également de ressentir au maximum les mouvements du cheval. Au niveau des inconvénients, ces selles sont plus coûteuses que les selles ordinaires et doivent impérativement être utilisées avec un tapis amortisseur des plus efficaces pour ne pas écraser la colonne du cheval lors des longues randonnées.

Comme vous pouvez le constater, le choix d'une selle ne se fait pas sur son aspect visuel, elle peut être la plus belle du monde, mais vous êtes pas seul à la trouver jolie, le cheval lui va la supporter sur son dos. Avant de penser à vous pensez au cheval. Qui n'a pas réver d'avoir une superbe selle mexicaine comme dans les films.

Comme je vous l'ai dit je ne suis pas un cavalier et je vous l'avoue n'ai jamais posé mes fesses sur une selle, ce petit article n'a pas vocation de science exacte, loin s'en faut, je suis preneur d'expérienceet vos commentaires viendront ètayer cette rédaction.

N'hésitez donc pas..........